因特网的威力正在使已流行百年的纸质英语词典逐渐退隐。在《牛津英语词典》发源地英国，牛津大学出版社执行总裁聂格尔·波特伍德上周日接受英国《星期日泰晤士报》采访时表示，目前，纸质词典市场正以每年数十个百分点的速率萎缩。他明确表示不打算推出《牛津英语词典》第3版。

《牛津英语词典》从1884年起陆续分卷出版，1928年首版12卷出齐。目前第2版的《牛津英语词典》共有20卷，售价为750英镑，自1989年问世后总共售出3万套。英国几乎人人都知道这部词典，但极少有人真正翻开过它。作家本·罗宾逊有一套微缩版《牛津英语词典》，但近来极少用到它了。他对记者说，现在基本使用在线《牛津英语词典》，有时也用iPhone词典，而在线分类词库查阅起来更加方便。罗宾逊表示，他将会为纸质《牛津英语词典》的消失感到“哀伤”，不过在线版将使更多人接触到这部巨典。

在线《牛津英语词典》的每月点击率现已达到200万，尽管在线阅读费用不低——美国的年费为295美元，但仍有越来越多的读者选择网上查阅。在线《牛津英语词典》于2000年推出，无纸化编辑手段使词典能够及时反映语言的变化。现在，词典编辑每3个月就能更新一次词典内容，例如在他们今年3月加入了两个新词：“techy”（易发脾气的）和 “superbug”（超级细菌）。

据报道，在线词典对纸质词典的冲击也开始影响到了一些中小型纸质辞书，而牛津出版社表示，目前词典编辑部的主要精力放在需求不断增长的在线词典上。

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